Control de la producción – Guía práctica

La fabricación es un mundo diverso con innumerables tipos de productos y niveles de complejidad. Muchos productos se fabrican simplemente en un entorno mercantilizado en el que los equipos OEM han alcanzado tales niveles de productividad que la producción se mide en kilogramos, metros lineales o alguna otra medida volumétrica en lugar de en unidades.

Incluso dentro de las industrias, los conjuntos, subconjuntos y otros componentes y materias primas se producen en una amplia gama de métodos de fabricación. Toda la fabricación tiene en común que debe haber alguna forma de control de la producción para mantener las cosas en marcha.

¿Qué es el control de producción?

El control de producción es el proceso dentro de la fabricación mediante el cual se supervisa la operación de producción y se emprenden acciones para controlar los procesos. Puede incluir la planificación de la demanda, la planificación de la capacidad, la programación, la asignación de puestos de trabajo, el control de inventarios, el cálculo de costes y la supervisión de la planta de producción, entre otras cosas.

Estas diferentes áreas funcionales se gestionan bajo un único equipo de gestión de operaciones para optimizar la producción en aras de la eficacia, controlar los costes y garantizar la disponibilidad de los materiales necesarios para cumplir la entrega.

¿Por qué es necesario el control de producción en las PYME?

Históricamente, las empresas manufactureras gestionaban la producción de forma manual, utilizando calendarios en papel, cálculos e instrucciones verbales. Con el tiempo, esto dio paso a las hojas de cálculo y, posteriormente, al software local diseñado para ayudar a las áreas funcionales específicas a completar sus tareas de manera más eficiente.

Estos sistemas surgieron de la creciente complejidad de la fabricación a escala en gran volumen. Las pequeñas y medianas empresas (PYMES) podían utilizar equipos para producir bienes rápidamente. Pero la creciente velocidad de los equipos hizo que se necesitaran programas informáticos para realizar tareas que los simples cálculos y las hojas de cálculo no podían controlar eficazmente.

Las PYME han estado tradicionalmente en desventaja frente a los competidores más grandes. Con el antiguo software local o el análisis arcaico basado en hojas de cálculo, las pymes no podían desplegar recursos para un control de producción adecuado, lo que generaba desperdicios y aumentaba los costos como consequencia.

Pero para una PYME nueva o en expansión, el control de producción es esencial. Puede impulsar la mejora de los procesos, reducir los costes y mejorar las entregas. Y hoy en día, las PYME pueden aprovechar los sistemas de control de producción que combinan los sistemas heredados de silode con los que sus competidores más grandes lucharon durante muchos años. Como pueden aprovechar una plataforma de software unificada para el control de producción, los fabricantes pueden evitar los mismos errores y producir a la par que las empresas más grandes gracias al sistema.

El tipo de sistema de producción determina el tipo de control de producción

Dado que el tipo de producto de fabricación y su complejidad son muy variados, el tipo de sistema de producción dependerá del producto fabricado. Este sistema, a su vez, ayudará a determinar el tipo de sistema de control de producción que hay que implantar. Los tipos de sistemas de producción incluyen:

1. Fabricación por procesos – La fabricación por procesos utiliza una receta o una fórmula para producir un producto acabado. Suele requerir pasos como la interacción térmica, el refinamiento, la purificación o la transformación de un producto a través de pasos sucesivos para obtener un producto final. Un ejemplo de ello sería un alimento procesado, como el zumo de naranja, que debe ser transformado en su forma final para su consumo.
2. Fabricación discreta – El resultado de la fabricación discreta es un artículo distinto. Los productos acabados suelen ser conjuntos complejos con piezas como tuercas y tornillos. También pueden tener subconjuntos como arneses eléctricos. A diferencia de la fabricación por procesos, la fabricación discreta se realiza en un producto de línea de montaje escalonado, ya que no puede realizarse de forma continua. Un ejemplo de fabricación discreta serían los electrodomésticos como las tostadoras o los microondas.
3. Fabricación por proyectos – La fabricación por proyectos presenta un alto grado de personalización. Sólo un comprador puede utilizar cada producto acabado, sin que se fabriquen unidades adicionales. Por ejemplo, una empresa con un sistema de calderas antiguo puede necesitar una unidad nueva de tamaño único para el espacio del cliente. Muchas empresas de mecanizado CNC utilizan la fabricación por proyectos.
4. Producción en masa – La producción en masa se asemeja a la fabricación por procesos en el sentido de que la rapidez y la simplicidad de la fabricación pueden crear productos mercantilizados. Pero es diferente porque no requiere una fórmula o receta. Hace un volumen muy elevado de productos y lleva pocas referencias terminadas. Un ejemplo serían las perchas de alambre para ropa.
5. Producción por lotes – En la producción por lotes, los productos acabados se producen por lotes. Los productos fluyen de un área de proceso a otra en lotes hasta que las piezas finales se terminan en grupo. Este método se utiliza a menudo en productos alimentarios como los dulces y el pan. También puede utilizarse en otras industrias, como la electrónica y las herramientas. Una de las ventajas de la producción por lotes es que los métodos de preparación pueden cambiarse en algunos puntos del proceso de producción para producir diferentes iteraciones del mismo producto.

Más información sobre la fabricación discreta y por procesos.

Tipos de sistemas de Control de Producción

Una vez que un fabricante elige un sistema de producción, puede proceder al tipo de control de producción que necesita. A continuación, las PYMES pueden utilizar este sistema de control para seleccionar el software que gestione las operaciones de su proceso de producción exclusivo. Los tipos de sistemas de control de producción incluyen:

• Make to Stock (MTS) – Los sistemas de control de producción MTS se basan en la fabricación de bienes fácilmente almacenados y disponibles.  La producción y la demanda son predecibles, y la marca y la cuota de mercado dependen de que los consumidores tengan acceso a la marca.  El MTS es habitual en los sistemas de producción en masa y de producción por procesos. Más información sobre Make to Stock.
• Make to Order (MTO) – En la MTO es habitual la producción de lotes pequeños o de una sola unidad. Suelen incluir productos hechos a medida y sólo se producen cuando el cliente los pide. La MTO abarca una amplia gama de tipos de productos y está formada por fabricantes de mecanizado CNC y equipos de producción OEM.
• Assemble to Order (ATO) – La producción ATO consiste en artículos cuya función es la misma, pero el cliente puede solicitar diferentes iteraciones o configuraciones. Un ejemplo de ello sería la fabricación de portátiles, donde un ordenador portátil puede tener un diseño específico ofrecido por el productor. Aun así, un comprador puede pedir un disco duro de 256 GB para las unidades encargadas, mientras que otro solicita un disco duro de 512 GB.
• Engineer to Order (ETO) – La producción ETO es esencialmente una fabricación por encargo. Cada unidad se fabrica según el diseño y las especificaciones del cliente. También se requiere un complejo procedimiento de aprobación de cambios de diseño e ingeniería. Un ejemplo de ETO sería un ventilador de escape utilizado en un túnel submarino. Como nunca se excavará otro túnel con los mismos parámetros, los ventiladores deben dimensionarse y fabricarse para el proyecto específico. Más información sobre la ingeniería por encargo.

Pasos para implantar un sistema de control de producción

Como PYME, lo más probable es que su empresa sea pequeña, y puede ser una startup, o puede estar en transición y escalando de una startup a una entidad mayor. Los primeros pasos, como el tipo de sistema de producción y el tipo de sistema de control de producción necesario, vienen determinados principalmente por el tipo de producto que usted fabrica, el mercado del producto y los pasos necesarios para producirlo.

Tampoco es raro que las PYME operen con un sistema de producción diferente en sus etapas más pequeñas y que pasen a otro sistema más tarde. Por ejemplo, muchas PYMES con poco acceso a los recursos pueden funcionar con una producción por lotes. Su competidor directo puede tener los recursos a través de Capex para producir en masa, ATO o MTO.

Hay algunos pasos críticos para asegurarse de elegir el control de producción adecuado para su empresa:

1. Demanda – Como PYME, es fundamental comprender la necesidad de productos dentro de su sector. Esa demanda le guiará hacia el sistema adecuado. Puede que le dicte que empiece con la producción por lotes y que planee pasar a otro método de control de producción cuando cambie la tecnología, la automatización o el acceso al capital.
2. Desarrollar un mapa de procesos – Esto puede parecer obvio, pero muchas PYMES nunca han mapeado sus procesos principales. Es posible que hayan pasado de ser una pequeña tienda a una entidad mayor sin haberse sentado nunca a trazar los procesos. El mapeo de los procesos ayuda a las empresas a comprender los recursos que necesitarán en términos de mano de obra, capital, equipos y suministro de proveedores.
3. Optimizar los recursos – Como PYME, algunas opciones pueden no ser viables inicialmente. Esto incluye la oportunidad de la automatización, la compra de equipos, el inventario y la tenencia, y más. En lugar de comenzar con el estado de fabricación esperado, en el que se dispone de un exceso de mano de obra y de un espacio mayor, hay que tratar de optimizar los recursos que permitan obtener el producto al menor coste. La ampliación posterior hará que se replantee tanto el mapeo de procesos como la optimización de recursos, pero el establecimiento de expectativas realistas puede ayudar a sacar el máximo provecho de los recursos con los que cuenta una PYME.
4. Auditar el sistema de control de producción – Su planificación, programación, compras y entrega deben funcionar a la perfección para satisfacer y superar las expectativas de los clientes. Pero el crecimiento de las PYME suele ser elevado. Un crecimiento considerable provoca más espacio, nuevos equipos y más automatización. Los procesos cambiarán a medida que estas cosas ocurran, y es esencial auditar el proceso de control de producción para asegurarse de que sigue utilizando el sistema de producción óptimo.
5. Cambiar si es necesario – Una pequeña empresa puede convertirse rápidamente en una empresa mediana. Y muchas empresas medianas pueden escalar hasta convertirse en grandes empresas. A medida que la economía de escala se hace evidente, serán necesarios muchos cambios en el sistema de control de producción. La capacidad de discernir el “cuándo” de estos cambios puede ayudar a que la empresa pase al siguiente nivel.

Elección del software para el control de producción

Durante muchos años, las empresas manufactureras se basaron en software dispar y sistemas aislados para crear un sistema de control de producción ad hoc. Esto no sólo era ineficiente, sino también costoso. Por otro lado, las PYME estaban en desventaja porque no podían permitirse ni siquiera el software dispar, lo que en muchos casos las relegaba al control de producción manual.

Hoy en día, las empresas producen el mejor software de su clase que puede funcionar a nivel empresarial. Estas plataformas también son modulares y se basan en la nube, lo que abre la puerta a que las pymes participen a la par que los competidores más grandes en el tipo de sistema de control de producción utilizado.

Estas plataformas también pueden vincularse directamente con el software existente, como los sistemas MRP y ERP, a través de la API. Esto vincula y automatiza muchos sistemas de control de producción, como las compras, el control de inventario, la demanda, la planificación del suministro, la programación, el control de la planta de producción, etc. Los cinco pasos anteriores son más fáciles de gestionar mediante el uso de software, y la elección de un sistema de control de producción -o el momento de cambiarlo- es fácil de detectar.